Процветающие штаты Харьяна и Панджаб расположены на плодородной равнине, простирающейся на северо-запад от Дели до гор Джамму и Кашмира, до границы с Пакистаном.Огромная территория Панджаба, поделенная между Индией и Пакистаном в августе 1947 года, систематически уменьшалась, и в последующие десятилетия — сначала гористая часть штата отошла к штату Химачал Прадешу, затем была отрезана другая часть, на которой был образован штат Харьяна.

Бывшая британская провинция Панджаб («Земля Пяти Рек»), по которой текут пять крупных притоков Инда, была разделена почти ровно пополам при завоевании независимости. Индийские мусульмане бежали на запад, в Пакистан, индусы, спасаясь от резни, бежали на восток, в Индию. Сикхи соединили свою судьбу с Индией, сочтя ее более безопасной, чем новую родину своих заклятых врагов-мусульман. В 1966 году премьер-министр Индира Ганди, уступая требованиям сикхов, разделила штат на два полуавтономных дистрикта: преимущественно сикхский Панджаб и Харьяну, где 96% населения составляли индусы, с общей столицей в недавно построенном городе Чандигархе.

Туристов, посещающих эти два штата, обычно мало что интересует кроме прекрасного Золотого Храма в Амритсаре и странноватого сада камней в Чандигархе, но регион этот, известный как «житница Индии», имеет очень большое значение для индийской экономики. Панджабские фермеры выращивают приблизительно четвертую часть индийской пшеницы и производят около трети молока и молочных продуктов. Лудхиана дает 90% шерстяных изделий страны, а заводы Хиро в Джаландхаре выпускают велосипеды, пользующиеся спросом во всем мире. Миллионы Панджабцев, осевших в Англии и Канаде, постоянно присылают на родину деньги, в результате чего годовой доход на душу населения в Панджабе вдвое превышает средний доход по стране.

Мужчин-сикхов легко отличить по их тюрбанам и бородам, женщины одеваются в яркие шальвар-камизы

шальвар-камиз

. Религия сикхов поощряет опору на собственные силы и сохранение прочных семейных уз; сикхские храмы, или гурудвары, широко распахивают двери перед людьми всех каст и вер. Воинские традиции, сложившиеся в эпоху противостояния моголам, сослужили сикхам хорошую службу и во времена британского Раджа — именно сикхи образовали костяк британской армии в Индии.

Хотя вокруг Золотого Храма в священном городе Амритсаре вы увидите множество густобородых ортодоксальных сардаров — так называют себя и сами сикхи, и другие в Индии, — в наше время большая часть сикхов настроена либерально. Эти сикхи, сахадждхари, не столь строго соблюдают правила, и их, не без оснований, принято считать большими жизнелюбами: Панджаб гордится своей разнообразной и богатой кухней, и этот штат стоит на первом месте в Индии по потреблению алкоголя на душу населения.

Многие путешественники просто проезжают через Панджаб по пути в Химачал Прадеш или в Вагху на индо-пакистанской границе, однако посещение Золотого Храма всегда следует включать в план поездки. Побудьте в Панджабе чуть подольше и посетите город Чандигарх, построенный великим архитектором Корбюзье, а также могольские памятники в Сирхинде и Пинджоре, большую гурудвару в Ананд Сахибе, европейского вида Капурталу или любую из множества здешних деревень. Вы убедитесь в гостеприимстве местных жителей, у многих из которых есть родственники в Торонто или в Саутхолле.